O Congresso Europeu de Jovens Agricultores nasceu em 2012, a partir de uma ideia partilhada entre o grupo parlamentar do PPE (Partido Popular Europeu) e as mais representativas confederações agrícolas da península ibérica: a portuguesa CAP e a espanhola ASAJA. O projeto surgiu num contexto de aposta no rejuvenescimento do sector e no incentivo à permanência e à continuidade das gerações mais jovens na agricultura, onde representam menos de 7 por cento.
Ao longo de mais de uma década (interrompia pela pandemia) as três entidades organizadoras desafiaram os jovens de toda a Europa a reunirem-se, uma vez por ano, no Parlamento Europeu, para partilharem conhecimentos e projetos, mas também para falarem dos problemas e dificuldades comuns a todos eles.
“Desde 2012, o Congresso recebeu mais de 2 500 jovens agricultores e convidou mais de 4 000 decisores políticos de todos os Estados-Membros. Além disso, 30 jovens agricultores foram premiados pela sustentabilidade, inovação, digitalização, resiliência e melhoria das zonas rurais", afirmaram os coorganizadores Pedro Barato, presidente da Associação Espanhola de Agricultores (ASAJA), e Luís Mira, presidente da Confederação dos Agricultores Portugueses (CAP).
“É com orgulho que celebramos os 10 anos do Congresso dos Jovens Agricultores, testemunho do empenho PPE em apoiar os jovens agricultores e em reconhecer o seu papel crucial na manutenção do modo de vida europeu” afirmaram os eurodeputados anfitriões: Carmen Crespo Díaz, de Espanha, Herbert Dorfmann, de Itália, Jessika Van Leeuwen, dos Países Baixos, e Paulo do Nascimento Cabral, de Portugal.
No início de um novo mandato do Parlamento Europeu, estes eurodeputados quiseram assegurar que a agricultura continua a ser atrativa para a próxima geração de jovens agricultores. “Este Congresso oferece uma oportunidade importante para nós, decisores políticos, abordarmos desafios-chave como a renovação geracional, a gestão da água e a inovação, para garantir um futuro resiliente e sustentável para a agricultura europeia", afirmaram.
O eurodeputado açoriano social-democrata, Paulo do Nascimento Cabral, estreou-se como co-organizador do evento sucedendo ao eurodeputado Nuno Melo “nesta parceria com as organizações de agricultores, desde logo a Confederação de Agricultores de Portugal”.
Evidenciando que 64 anos é a idade média dos agricultores em Portugal,” e apenas 6,5% têm menos de 35 anos” o eurodeputado reafirmou a evidência de tornar o setor mais atrativo para os jovens. “Atrevo-me a dizer que mais do que renovação, precisamos é de agregação; de trazer mais jovens para o setor e não substituir os existentes por outros”, reforçou.
Uma delegação portuguesa composta por meia centena de agricultores e dirigentes de Portugal continental e das ilhas, participaram no Congresso a convite do eurodeputado.
Christophe Hansen, novo Comissário para a Agricultura e Alimentação, também marcou presença no 10ºCongresso, o qual não seria possível realizar sem o apoio duradouro de parceiros como a CropLife e a McDonald´s.